AAT #ST14

Composé d'un millier de pièces, cet AAT donne de quoi s'occuper pendant environ 3 heures. Le montage n'est pas excessivement technique. Cela dit, du fait des contraintes assez fortes pour réaliser les formes très particulières et certaines caractéristiques de l'AAT, il n'est pas dépourvu d'intérêt, loin de là. La construction comporte des élements bien distincts, toutefois, le bloc formé par la coupole et le corps du tank indique que la construction n'est pas réellement modulaire. On distingue 8 composants majeurs : le corps, la tourelle, le sas arrière, les canons, les carénages latéraux et le présentoir.

Le corps de notre AAT comprend la coupole et l'habitacle de l'AAT. Cette non dissociation de ces 2 parties est d'ailleurs la raison pour laquelle le montage ne peut être considéré comme modulaire. La coupole se veut assez simple ; elle utilise la technique de la sculpture Lego par empilage. On notera simplement un peu de SNOT à l'avant, tantôt avec des briques avec tenons sur le côté, tantôt avec des brackets. Afin de produire un effet de sustentation, le véhicule est disposé sur des briques 2x2 round transparentes. Et à moins de délibérement faire basculer le tank sur l'arrière, l'ensemble s'avère bien assez stable.

L'habitacle ne comporte pas de technique à proprement parler. Au plus on parlera de petits montages astucieux afin d'avoir des détails et finitions bien réalisées et intégrés. La construction des sièges et de la trappe frontale repose sur les articulations libres. Ces pièces sont un bon moyen de tenir correctement des éléments non structurants dans des positions peu communes. Le périscope se fixe dans le tube d'une plate, et la plate 1x1 with light clip permet d'avoir des tenons dans des directions opposées. Pour que les canons latéraux (et indépendants) puissent tenir leur inclinaison, ils comprennent chacun une paire d'engrenages. Sur le même principe que les treuils de certains modèles Technic (le #8258 par exemple), les 8t positionnés sur des pins à friction freinent la rotation de l'axe principal. Cette ruse fonctionne très bien ici. On déplore malheureusement une absence de butée, ce qui peut se traduire par des orientations incongrues des canons. Les conduits de conversion énergétique sont tenus par le seul tenon des briques 1x1 with stud on side. Dans l'absolu, ça tient. Mais ce montage a une forte propension à tourner lorsque l'on manipule le modèle.

Dans la partie supérieure du corps, on recense la seule armature du modèle. Elle permet principalement de rattacher le porte-à-faux arrière à l'avant de l'habitacle, lui-même solidement ancré sur la coupole. Dès lors, l'AAT est nettement plus résistant. La trappe d'accès principale reste assez fragile. Elle utilise des articulations libres pour s'ouvrir. Quelques brackets permettent en outre de fixer des finitions à l'arrière.

Les panneaux latéraux présentent 2 beaux exemples de SNOT. Pour les poignées externes tenues avec une brique 1x1 with stud on side, on distingue clairement que 2 tenons équivalent à 5 plates. On a aussi du SNOT vertical, pour fixer la tile 1x6. Chaque panneau est monté sur la coupole grâce à des clic-clacs afin d'épouser au mieux l'inclinaison dictée par les autres carénages.

Les canons latéraux sont constitués de brackets imbriqués dans tous les sens, et ce afin d'avoir des tenons dessus, dessous, devant et sur le côté. Le montage est bien plus simple qu'il n'y parait. Globalement, avec tous les types de brackets qui existent, il est difficile de ne plus retomber sur ses pattes ! Les canons se montent sur les axes Technic évoqués ci-avant.

La construction de la tourelle est assez intéressante. Le pourtour est d'abord fixé à l'aide de brackets 1x2 - 2x2. Et pour les 2 portions en diagonale, on trouve en plus des articulations libres. Grâce à ces pins à friction, l'articulation du canon tient fermement la position voulue. A ceci s'ajoute la présence de 2 butées, de sorte que l'angle d'inclinaison demeure toujours vraisemblable. Les butées sont réalisées avec une plate 1x2 with handle qui vient s'insérer à l'arrière du canon, limitant son mouvement par la même occasion. Simple, efficace, et quasiment invisible. Quelques finitions sont attachées avec un seul tenon, mais c'est amplement suffisant. Le canon, lui, est tenu par un axe 5L with stop. Le maintient est solide et un trou cruciforme empêche le tout de tourner sur lui-même. La turntable utilise cette pièce et une imposante plate 6x6 round pour une stabilité accrue. Le présentoir est classique et identique à bon nombre de modèles UCS.

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L'analyse du design de l'AAT se fera dans le même ordre que sa construction. On commencera donc par la coupole. Toute de tenons vêtue, elle n'est pas sans rappeler la tête du droïde R2D2 #10225. Ce design en sculpture convient particulièrement bien aux formes arrondies de grande envergure. Plusieurs choses font que l'effet escalier est très peu présent. Premièrement, les wings de la périphérie définissent une arête nette. Deuxièmement, la pente demeure très douce de façon générale. De fait, on n'a jamais plus d'une hauteur de plate entre 2 niveaux. Et troisièmement, les tenons produisent un effet de lissage dans la masse, là où des tiles auraient à n'en pas douter accentué les différences de niveau. En plus, les tenons sont un élément fort en terme d'identité et de caractère. Sur l'épaisseur de la coupole, les briques suivent la ligne définie par les wings, ce qui fluidifie d'autant l'allure générale. Ceci étant dit, il y a d'inévitables compromis, en grande partie à cause des 6 tubes de lancement. Ils sont gris foncé, ronds, un peu détaillés, et c'est très bien. Mais vu de dessus, ils sont totalement masqués. Le plus problématique reste encore le dessous non fermé par mesure de simplification de la construction. Car à moins de recourir à divers bricolages, les tonneaux en SNOT rendent impossible l'ajout d'une épaisseur de plates dessous. A partir de là, il fallait choisir l'un ou l'autre. Réaliser de jolis tubes semble plus important, ceux-ci étant la principale caractéristique de la coupole. Sur la face inférieure on a quelques greebs, et les supports transparents sont à peu près discrets.

Le blindage avant de l'habitacle a été largement réadapté pour convenir au système Lego. Dans le cadre d'une reproduction à l'identique d'un AAT, il faudrait de toute évidence construire la face frontale en 2 tenons de large. Et c'est en allant vers l'arrière que le carénage aurait pris du volume. Malheureusement, sur une construction de taille moyenne, une telle approche n'est pas viable pour un bon rendu en Lego. Un élargissement progressif avec des morceaux en diagonale en allant vers l'arrière aboutirait à une construction mal structurée qui manquerait très probablement d'harmonie. La méthode consiste donc à élargir directement la face frontale (en 4 tenons), et de poursuivre de façon droite pour avoir un blindage bien uni. Les seuls élargissements du blindage se feront sur des points précis, pour conserver la fluidité des carénages tout en accentuant certaines lignes. Le blindage en 4 tenons de large est qui plus est salutaire pour l'intégration de la trappe frontale (dish de 4). Cette dernière peut s'ouvrir car fixée avec une articulation libre, mais cela n'a pas vocation à être une fonction. C'est plutôt une conséquence inhérente au mode de fixation. La fente d'admission d'air est présente et les canons blasters ont une forme assez proche de l'originale. Beiges en réalité, leurs couleurs grises sur notre modèle procurent un meilleur impact visuel et renforcent l'identité du tank.

On aborde alors les 2 carénages latéraux. Pour les raisons expliquées ci-avant, ils sont également fixés bien droit dans le sens de la longueur. Ils intègrent une courbe caractéristique de l'AAT grâce à cette pièce. Elargir le tank à cet endroit est une opportunité rêvée. C'est un coup double : cela accentue la courbe qui est un trait fort, tout en conservant la cohérence globale du blindage. En ce qui concerne les détails, les poignées pour les droïdes passagers sont là. Mais il y en a seulement 2 de chaque côté, le montage en SNOT ne permettant pas d'en mettre 3.

Derrière les carénages latéraux, les 2 piliers sont faits entre autres avec des slopes empilées. Et ils constituent la seconde opportunité pour élargir discrètement le corps du vaisseau. Au final, on constate que le corps a gagné 3 tenons de chaque côté, et que visuellement, cela se fait sans heurt tout en faisant ressortir des traits de caractère. Les convertisseurs de puissance sont crédibles. En revanche, leurs extrémités supérieures ont été redessinées pour s'intégrer au mieux au corps de l'AAT. Oui, le design de l'AAT réel est bien trop complexe à cet endroit pour être reproduit tel quel. Les 2 formes cylindriques ont été simplifiées en une seule et unique pièce, et les wedges sloped se chargent de faire une liaison fluide vers l'arrière. Les quelques pièces grises de la trappe d'accès principal permettent de créer une petite impression de détails. Le modèle n'a pas besoin de plus pour cette zone sans grand intérêt.

Les bras des canons sont assez conformes au vrai véhicule, tant par rapport au diamètre qu'à leur forme conique. Les canons eux-mêmes sont bien détaillés, avec un bon mix de gris foncé et de gris clair pour accroître l'impression de détail. Au bout de chaque bras, le canon laser est accompagné des 2 senseurs d'acquisition de cible. Les pièces courbées reproduisent idéalement la forme bombée au dessus de l'habitacle. Elles sont aussi l'occasion d'inclure quelques tenons, ce qui n'est pas sans rappeler la coupole.

Sous la tourelle, les éléments de détails sont gris clair et gris foncé afin de bien ressortir dans la masse de tan. La partie arrière de la tourelle est aussi arrondie que possible. De plus, les jointures entre les 5 morceaux qui composent le demi cercle sont tout à fait correctes. Sur le dessus, les slopes et wedges produisent une belle courbure. Concernant les détails, ils sont conformes à ce que l'on peut attendre de cette tourelle : on a les 6 senseurs de combat sur le pourtour, 2 antennes de contrôle, le sas supérieur, et les cylindres pour l'élévation du canon. A la base du canon, l'utilisation de cette pièce donne un résultat assez différent de ce que l'on peut observer sur un vrai AAT. Mais le rendu est bon, et c'est presque plus important. Quant au canon lui-même, ses variations de diamètre et de couleur sont très proches de l'original.

Notre AAT possède un intérieur aménagé. En théorie accessible depuis la trappe arrière, il faut bien admettre que ce passage ne permet pas de voir grand chose... Montables et démontables en moins de temps qu'il ne faut pour le dire, c'est là que les carénages latéraux trouvent toute leur utilité. Le niveau de détails est honorable : 3 sièges avec repose tête, des commandes pour les 3 postes, et un périscope pour le pilote. L'ensemble est exigu, mais avec un passage de 2 tenons au centre et le siège du pilote monté sur turntable, on imagine qu'un personnage aurait la place de circuler et prendre place sur chacun des 3 sièges. L'intérieur est bien évidemment beige, puisque les parois internes ne sont autres que les pièces du blindage extérieur. Afin d'intégrer malgré tout la couleur verte que l'on trouve dans un vrai AAT, les sièges ont été colorés. Procéder de la sorte n'est pas plus mal car ça permet de conserver un intérieur simple et brut, tout en mettant en valeur les éléments de détails.

Pour finir, attaquons-nous aux proportions. Elles sont très justes, à une exception près. De face, le corps de l'AAT n'est pas assez large par rapport à la coupole. Un ou 2 tenons de plus en largeur auraient à n'en pas douter donné un résultat plus proche de la réalité. Ceci étant dit, ce compromis est volontaire. Comme cela est expliqué auparavant, l'élargissement a été réalisé uniquement sur 2 points critiques afin de ne pas forcer le design. Car sur un AAT, la clé est de conserver un style coulé et fluide.

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Cet AAT illustre parfaitement l'idée selon laquelle les Lego ne sont pas du modélisme. A plusieurs reprises, il apparaît qu'il vaut mieux savoir s'éloigner un peu du modèle original, l'adapter, pour au final mieux capturer et retranscrire l'esprit du véhicule. De façon plus terre à terre, cet UCS est honorablement détaillé (notamment avec son intérieur aménagé), et dispose de toutes les petites fonctions que l'on est en droit d'attendre. Et puis esthétiquement, il faut bien dire que toutes ces pièces tan, ce n'est pas banal !

Pour information, certaines pièces ont dû être peintes en tan (beige) pour réaliser ce modèle. Cela sera corrigé aussitôt que les pièces en question seront produites par Lego.

Pour ce modèle, une instruction professionnelle haute définition a été créée par Frousmoul. Vous avez un aperçu de quelques pages et une liste de l'inventaire nécessaire à sa reproduction. L'affichette de présentation est jointe à la notice. Cette notice est en vente au prix symbolique de 10€. Bien sûr, étant donné les nombreuses heures de travail consacrées à la réalisation du modèle et de la notice, un don majoré est toujours apprécié si vous en avez la possibilité. Pour l'acheter, merci d'envoyer un e-mail à setechnic@gmail.com.